[车企] 百年通用改变了汽车什么？

　　2008年9月15日是通用汽车走完100年的最后一天，不过通用近年来的业绩并没有为这百年华诞添彩。油价飙升、成本上涨、本土市场销量低迷，一连串事件和不利因素使得通用汽车面临着严酷的考验。从近期通用推出向小型车转型，开发混合动力车等一系列产品战略来看，100美元/桶以上的高油价如同上世纪70年代石油危机时一样再次改变了通用。然而回顾过去的百年，通用的存在又是如何改变汽车的呢？

　　让汽车更容易驾驶的发明  

　　尽管人们认为丰田普锐斯上的“一键启动”按钮非常炫酷，但是真正做到方便启动汽车发动机的发明还应该归功于近100年前的通用。发明家Charles F. Kettering最杰出的发明便是电动启动机，它让人们告别了通过手摇曲柄启动发动机的历史。这一发明从1912年初开始在卡迪拉克车型上装备，到上世纪二十年代后成为众多汽车制造商仿效的设备。直至今日，电动启动机仍被公认为二十世纪最重要的汽车创新。

　　Hydra-matic自动变速器是通用汽车在上世纪三十年代中最引人瞩目的发明。卡迪拉克的工程师Earl A. Thompson在发明出带同步器的手动变速器之后，与Ernest Seaholm等卡迪拉克公司的工程师共同于1934年开发出第一台顺序自动变速器，随后他们进入通用研究实验室开发出了可大批量生产的Hydra-matic自动变速器，并在四十年代大放光彩。今天，美国和日本是使用自动变速器最大的两大汽车市场，各种形式的自动变速器也层出不穷。不可否认，使用方便的自动变速器无疑拉近了汽车与普通人的距离。

　　通用研究实验室的首项成果

　　上世纪二十年代，世界上第一家汽车研发中心：通用研究实验室，在成立之后最初的成果并不是汽车技术，而是研发出可以有效提高汽油抗爆性的四乙基铅添加剂。1924年，通用汽车与美国标准石油公司共同成立了一家汽油公司，将通用研究实验室研制的这种抗爆汽油添加剂成分推向市场。然而随着半个多世纪的应用，含铅汽油对于大气污染问题备受关注。进入六七十年代，更加环保的无铅汽油开始推广。

　　通用汽车则是美国第一家支持使用无铅汽油的汽车制造商。1971年，通用汽车在北美地区推出的所有新车型均采用了支持燃烧无铅或低铅汽油的发动机，这一举措大大降低了有害汽车尾气的排放量。并且，通用研究实验室还开发出第一款催化转换器来处理汽车所排放出的尾气。

　　开创碰撞试验的先河

　　通用汽车于1924年在密歇根州的米尔福德建成了专用汽车试验场，开创了汽车行业内试验测试设施的先河，该试验场专用于测试汽车在各种天气和路况下的安全性和行驶性能。1934年，通用汽车在米尔福德试验场进行了首次实车碰撞试验。

　　九十年代，通用开始着眼汽车主动安全性的研究。通用研究实验室开发出了有利于提升主动安全性的StabiliTrak电子稳定程序和有利于提升舒适性与操控性的MRC电磁感应主动悬架，这两项成果至今还广泛应用于卡迪拉克，别克等豪华品牌车型之上。

　　经历半世纪打造美式跑车

　　在美国，雪佛兰科尔维特绝对是个家喻户晓的名字，它至今依然是最能代表美国精神的跑车。随着 1953 年作为雪佛兰品牌旗舰车型科尔维特C1的问世，通用汽车在美国市场首次推出量产跑车，从此创造出一个具有强烈美国车风尚的肌肉车时代。雪佛兰科尔维特车系已累计生产了140万台，其中在美国本土的销量占绝大多数。

　　1962年推出的第二代雪佛兰科尔维特经历了美国肌肉车最辉煌的黄金十年。1968年推出的第三代雪佛兰科尔维特和90年代推出的第四代车型受石油危机的影响使其成为了销量很小的小众跑车。进入1997年，第五代雪佛兰科尔维特则是以全新的形象，集成通用最新技术成为了通用众多品牌中的旗舰跑车。

　　真正将雪佛兰科尔维特推向极致的是今年发布的雪佛兰科尔维特 C6 ZR1，其所表现出来的性能令人瞠目结舌，而它的售价依然是欧洲名牌跑车的三分之一，甚至是四分之一。在一贯被欧系贵族跑车统治的德国纽伯格林北环赛道世界量产车最快圈速记录排行榜中，目前雪佛兰科尔维特 C6 ZR1以7：26.4的圈速排位第一，这也是美国跑车第一次在的德国纽伯格林北环赛道获得此项殊荣。